Descrizione

Il legame con il fiume è testimoniato anche dalla tradizione orale secondo la quale in questa valle vissero due santi eremiti provenienti dalla Siria, Mauro e suo figlio Felice. Secondo il mito la gente chiese loro di essere liberata da un drago che con il suo fiato mefitico rendeva l’aria irrespirabile ed insalubre. Mauro affrontò il drago e l’uccise, Felice piantò in terra il bastone che subito germogliò con fiori e frutti. La metafora della bonifica del luogo attraverso la sottomissione ed il governo delle acque, l’uccisione del drago, è splendidamente illustrata dal bassorilievo posto sulla facciata dell`Abbazia dei Santi Felice e Mauro.

La presenza degli eremiti siriani in tutta Valnerina è attestata sin dal sec. VI d.c., epoca di violenze ed insicurezza seguite al collasso dell’impero romano, che vide il moltiplicarsi di monaci ispidi e solitari, ma pieni di fede, tra gli anfratti di questi monti e nei boschi abitati dalle fiere. Ancora oggi ci si può recare nelle grotte eremitiche dove gli anacoreti solevano ritirarsi in preghiera in tutta la Valnerina, solo a Sant’Anatolia di Narco è possibile recarsi alla grotta del drago, nei pressi del piccolo paese di Castel San Felice, dove in un anfratto, oltre il ponte medievale si dice si nascondesse il drago.

La località di Madonna delle Scentelle, il cui toponimo deriva da Centum celle, ricorda antichi stanziamenti eremitici. Una piccola chiesa, all’incrocio con la strada che sale verso la Forca di Bazzano per immettersi sulla Via della Spina (importante collegamento tra Spoleto e il Camerte per Colfiorito e l’antica Plestia), conserva con la sua dedica la memoria di questa presenza religiosa.